विस्फोट इतना शक्तिशाली था कि तेल भंडारण टैंक का विशाल डिस्क के आकार का ढक्कन मॉस्को के ऊपर आकाश में एक फ्रिसबी की तरह उछल गया।

रूसी हवाई सुरक्षा को चकमा देते हुए, यूक्रेनी ड्रोन ने गुरुवार को दक्षिणपूर्वी मॉस्को में एक तेल रिफाइनरी पर तीन दिनों में दूसरी बार हमला किया, जिससे भीषण आग लग गई और काले धुएं के बादल उठने लगे।

ये हमले तेल उद्योग को पंगु बनाने के व्यापक यूक्रेनी अभियान का हिस्सा हैं, जिसकी आय से रूस के युद्ध प्रयासों का वित्तपोषण होता है।

लेकिन क्रेमलिन से महज 16 किलोमीटर (10 मील) दूर, मॉस्को के रिंग रोड के अंदर स्थित एक महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे पर स्पष्ट रूप से बिना किसी दंड के हमला करके, यूक्रेन आम रूसियों को भी एक संदेश भेज रहा है।

“आज सुबह मॉस्कोवासियों द्वारा सबसे अधिक पूछे जाने वाले प्रश्नों में से एक है 'क्या हो रहा है?' मैं इसका उत्तर दे सकता हूँ। आपके देश ने हमारे देश के विरुद्ध आक्रामक युद्ध शुरू किया है। वर्षों से यह हमारे लोगों को मार रहा है। अब जब आपको पता चल गया है कि क्या हो रहा है, तो पुतिन से पूछिए कि वह इसे कब समाप्त करने की योजना बना रहे हैं,” यूक्रेन के विदेश मंत्री एंड्री सिबिहा ने X पर पोस्ट किया।

कीव का कहना है कि रूस के अंदरूनी हिस्सों में किए गए उसके हमले इस बात का सबूत हैं कि वह युद्ध का रुख मोड़ रहा है - यह संदेश राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने इस सप्ताह फ्रांस में आयोजित एक शिखर सम्मेलन में अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प और अन्य जी7 नेताओं को दिया।

क्रेमलिन के एक सहयोगी ने गुरुवार को इस बात से इनकार किया कि युद्धक्षेत्र की स्थिति यूक्रेन के पक्ष में बदल रही है और कहा कि ट्रंप को बैठक में हानिकारक विचारों से उकसाया गया था। राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन, जो कज़ान शहर में एक शिखर सम्मेलन में दक्षिण पूर्व एशिया के नेताओं की मेजबानी कर रहे थे, की ओर से तत्काल कोई टिप्पणी नहीं आई।

हमले से भारी व्यवधान उत्पन्न हुआ

चार साल से अधिक समय तक चले युद्ध के दौरान, राजनीतिक विश्लेषकों और जनमत सर्वेक्षणकर्ताओं का कहना है कि कई रूसियों ने संघर्ष की वास्तविकता को नजरअंदाज करने की कोशिश की है - जिसे क्रेमलिन अभी भी "विशेष सैन्य अभियान" के रूप में वर्णित करता है - और अपने जीवन में आगे बढ़ने का प्रयास किया है।

मई 2023 से ही मॉस्को पर समय-समय पर ड्रोन हमले होते रहे हैं, जिनमें से दो हमले क्रेमलिन तक पहुँच गए थे, लेकिन कोई नुकसान नहीं पहुँचा पाए थे। अब तक ऐसे हमलों से 13 मिलियन लोगों के इस शहर के रोजमर्रा के जीवन में शायद ही कोई दखल पड़ा था।

हालांकि, गुरुवार को राजधानी भर में भारी व्यवधान उत्पन्न हुआ। मॉस्को के सभी हवाई अड्डों पर उड़ानें निलंबित कर दी गईं और रिफाइनरी के पास शहर के चारों ओर राजमार्ग पर यातायात ठप हो गया। मॉस्को के सबसे व्यस्त हवाई अड्डे, शेरेमेत्येवो हवाई अड्डे को खाली करा लिया गया।

ऑनलाइन चैट रूम में, कुछ निवासियों ने चेतावनी न दिए जाने की शिकायत की और कहा कि कोई सायरन नहीं बजा था।

मॉस्को के एक समाचार चैनल ने बताया कि उपनगरीय निवासियों ने कहा कि बारिश की बौछार के कारण कारों और खिड़कियों की चौखटों पर तेल के धब्बे और निशान पड़ गए हैं।

यूक्रेन पर हुए हमलों के व्यापक आर्थिक प्रभाव के संकेत के रूप में, हाल के हफ्तों में देश के कुछ हिस्सों में पेट्रोल की कमी हो गई है।

उद्योग सूत्रों ने रॉयटर्स को बताया है कि दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा तेल उत्पादक और प्रमुख तेल और ईंधन निर्यातक देश रूस इस महीने समुद्र के रास्ते ईंधन आयात करने वाला है।

मॉस्को के अधिकारियों ने कहा कि राजधानी और उसके आसपास पेट्रोल की स्थिति "सामान्य" है, लेकिन संघीय एकाधिकार-विरोधी निगरानी संस्था ने एक प्रमुख खुदरा विक्रेता से यह बताने को कहा कि उसने पिछले सप्ताह सबसे लोकप्रिय श्रेणी के गैसोलीन की कीमतों में 19% की वृद्धि क्यों की।

कीव के लिए, इन हमलों का महत्व आंशिक रूप से प्रतीकात्मक है। रूसी राजधानी में आग और विनाश की तस्वीरें इंटरनेट पर तेजी से फैल गईं, अक्सर इनके साथ मॉस्को का उपहास करते हुए उपहासपूर्ण और खुशी भरे कमेंट्स भी थे।

सरकार समर्थक ब्लॉगर और रूसी टीवी होस्ट आंद्रेई मेदवेदेव ने कहा कि इस तरह के फुटेज पोस्ट करने वालों पर मुकदमा चलाया जाना चाहिए।

“कुछ दिन पहले, कुछ बेवकूफों ने वीडियो बनाकर पोस्ट किया, और दुश्मन ने उसे देखा, उसका विश्लेषण किया और अगले हमले की योजना में बदलाव किया। इसलिए, वीडियो पोस्ट करने वाले लोग सरासर राजद्रोह कर रहे हैं,” उन्होंने टेलीग्राम पर लिखा।