पाकिस्तान के पूर्व कप्तान बाबर आज़म ने साफ़ कर दिया है कि उनका खेल के किसी भी फ़ॉर्मेट से हटने का कोई इरादा नहीं है, उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि यह खिलाड़ी का काम नहीं है कि वह तय करे कि क्या छोड़ना है, बल्कि जब भी ज़रूरत हो खेलने के लिए तैयार रहना है। बाबर, जो सालों से सभी फ़ॉर्मेट में पाकिस्तान के लिए एक अहम खिलाड़ी रहे हैं, हाल ही में खराब फॉर्म से गुज़रे हैं, लगातार रन बनाने में संघर्ष कर रहे हैं। इस साल की शुरुआत में ICC मेन्स T20 वर्ल्ड कप के दौरान भी उनका फ़ॉर्म गिर गया था, जहाँ वह बल्ले से कोई खास असर नहीं डाल पाए थे। हालांकि, 31 साल के इस खिलाड़ी ने पाकिस्तान सुपर लीग (PSL) में फिर से फ़ॉर्म पाया, और पेशावर ज़ालमी को खिताब दिलाया। वह टूर्नामेंट के टॉप स्कोरर रहे, उन्होंने 11 मैचों में दो सेंचुरी सहित रिकॉर्ड के बराबर 588 रन बनाए।

PSL जीत के बाद बोलते हुए, बाबर ने खेल के सभी फ़ॉर्मेट के लिए अपनी कमिटमेंट दोहराई। उन्होंने कहा, “मेरा फोकस तीनों फॉर्मेट पर है। यह खिलाड़ी का फैसला नहीं है (कौन सा फॉर्मेट छोड़ना है); खिलाड़ी का काम खेलना है। मेरी राय में, हर खिलाड़ी को क्रिकेट का हर फॉर्मेट खेलना चाहिए। आपको सिर्फ सफेद गेंद या T20s पर फोकस नहीं करना चाहिए। रेड-बॉल क्रिकेट आपको बहुत अनुभव देता है। यह आपको सिखाता है कि पारी कैसे बनानी है और आपको धैर्य देता है।”

उन्होंने आगे कहा, “जब आप चार दिन का क्रिकेट या कोई भी घरेलू सर्किट खेलते हैं, तो आपको ‘लंबे’ रन बनाने का अनुभव मिलता है। आपको तीनों फॉर्मेट खेलने चाहिए क्योंकि हर एक दूसरे की मदद करता है। रेड बॉल आपको T20s और ODIs में मदद करती है। जब आप टेस्ट मैच खेलते हैं, तो आप जो धैर्य और मानसिकता बनाते हैं, लंबी पारी खेलने की कला—आपको सफेद गेंद वाले क्रिकेट में काफी फायदा पहुंचाती है।” बाबर के शुक्रवार से शुरू हो रही बांग्लादेश के खिलाफ आने वाली दो मैचों की टेस्ट सीरीज में भी अपना प्रदर्शन जारी रखने की उम्मीद है। टेस्ट क्रिकेट में उनका हालिया रिकॉर्ड कुछ खास नहीं रहा है, इस फॉर्मेट में उनका आखिरी शतक दिसंबर 2022 में आया था।

PSL से पहले व्हाइट-बॉल क्रिकेट में उनका संघर्ष भी साफ था, इस साल उन्होंने सिर्फ एक हाफ सेंचुरी बनाई, जो T20 वर्ल्ड कप से पहले फरवरी की शुरुआत में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ T20I में आई थी। अपने खराब फॉर्म पर बात करते हुए, बाबर ने माना कि ऐसे दौर एक बैटर के सफर का हिस्सा होते हैं और उन्होंने सेल्फ-असेसमेंट और सपोर्ट सिस्टम के महत्व पर जोर दिया। “मैं अपनी उम्मीदों पर खरा नहीं उतरा, लेकिन एक बैटर के लिए अपने एग्जीक्यूशन में संघर्ष करना नॉर्मल है। आपको कुछ कदम पीछे हटकर यह देखना होगा कि आप कहां गलत हो रहे हैं और उसे ठीक करना होगा। ऐसे समय में आपको सपोर्ट की जरूरत होती है, और मेरे परिवार और करीबी दोस्तों ने मुझे मोटिवेट किया। “मैंने अपने करीबी कोचों के साथ सुधार के एरिया पर चर्चा की और उन पर काम किया। जिंदगी एक रोलरकोस्टर की तरह है, और चीजें कभी एक जैसी नहीं रहतीं। आप अपने अच्छे और बुरे अनुभवों से सीखते हैं। जिंदगी ऐसे ही चलती है,” उन्होंने आगे कहा।