चीन ने रविवार को अपने अंतरिक्ष स्टेशन पर तीन अंतरिक्ष यात्रियों को भेजा, जिनमें से एक एक वर्ष तक वहां रहेगा, जो देश के लिए एक रिकॉर्ड अवधि है। इससे अंतरिक्ष में दीर्घकालिक मानव शरीर विज्ञान का अध्ययन संभव हो सकेगा क्योंकि बीजिंग 2030 तक मानवयुक्त चंद्रमा लैंडिंग की अपनी महत्वाकांक्षा की दिशा में काम कर रहा है।

शेनझोउ-23 यान को उत्तर-पश्चिम चीन के जियुकुआन सैटेलाइट लॉन्च सेंटर से लॉन्ग मार्च-2एफ वाई23 वाहक रॉकेट का उपयोग करके रात 11:08 बजे (1508 जीएमटी) लॉन्च किया गया, जिसमें तीन चीनी अंतरिक्ष यात्री सवार थे।

पेलोड विशेषज्ञ ली जियायिंग, जो हांगकांग की पूर्व पुलिस इंस्पेक्टर हैं, चीनी अंतरिक्ष मिशन में भाग लेने वाली हांगकांग की पहली अंतरिक्ष यात्री हैं। अन्य दल के सदस्य कमांडर झू यांगझू और पायलट झांग युआनझी हैं, दोनों पीपुल्स लिबरेशन आर्मी के अंतरिक्ष यात्री प्रभाग से हैं।

चीन और अमेरिका ने चांद पर जाने का लक्ष्य साधा

इन तीन अंतरिक्ष यात्रियों में से एक को तियांगोंग अंतरिक्ष स्टेशन पर एक वर्ष तक रहना है, जो अब तक के सबसे लंबे अंतरिक्ष अभियानों में से एक है, लेकिन यह 1995 में एक रूसी अंतरिक्ष यात्री द्वारा बनाए गए 14-1/2 महीने के रिकॉर्ड से कम है। चीन मानव अंतरिक्ष एजेंसी ने शनिवार को कहा कि मिशन की प्रगति के आधार पर उस अंतरिक्ष यात्री का चयन बाद में किया जाएगा।

चीन लगभग एक दर्जन बार अंतरिक्ष यात्रियों को अपने अंतरिक्ष स्टेशन पर भेज चुका है, लेकिन यह प्रक्षेपण अमेरिका के साथ चंद्रमा पर पहुंचने की तेज होती होड़ के बीच हुआ है, जिसने बीजिंग की चंद्र क्षेत्र और संसाधनों पर उपनिवेश स्थापित करने और खनन करने की योजनाओं के बारे में चेतावनी दी है।

बीजिंग ने इन दावों को सिरे से खारिज कर दिया है।

नासा 2028 में मानवयुक्त चंद्रमा पर उतरने का लक्ष्य लेकर चल रहा है, जो चीन से दो साल पहले है। अमेरिका का उद्देश्य मंगल ग्रह के मानव अन्वेषण की दिशा में एक कदम के रूप में चंद्रमा पर दीर्घकालिक उपस्थिति स्थापित करना है।

अप्रैल में, नासा के चार अंतरिक्ष यात्रियों ने आर्टेमिस II मिशन के हिस्से के रूप में चंद्रमा की एक ऐतिहासिक यात्रा की, जो पृथ्वी से इतनी दूर तक उड़ान भरी जितनी पहले किसी ने नहीं की थी। यह दुनिया का पहला मानवयुक्त चंद्र मिशन था जो आधी सदी में हुआ था।

शुक्रवार को एलोन मस्क की स्पेसएक्स ने अपनी अगली पीढ़ी के स्टारशिप रॉकेट की एक सफल, मानवरहित परीक्षण उड़ान भरी, जिसे स्टारलिंक उपग्रहों के अधिक बार प्रक्षेपण को सक्षम करने और भविष्य में नासा के मिशनों को चंद्रमा पर भेजने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

चीन के सामने 2030 की समय सीमा में चार साल से भी कम समय बचा है और उसे अपने चंद्र मिशन के लिए पूरी तरह से नए हार्डवेयर और सॉफ्टवेयर विकसित करने की एक बड़ी चुनौती का सामना करना पड़ रहा है, जिससे यह साबित हो सके कि वह मिशन के लिए तैयार है। इससे यह सुनिश्चित होगा कि उसके अंतरिक्ष यात्री, जो पृथ्वी की निचली कक्षा में स्थित तियांगोंग की अपेक्षाकृत सुरक्षित कक्षा में रहने के आदी हैं, चंद्रमा की सतह पर जोखिम भरे संक्रमण को सुरक्षित रूप से पार कर सकें।

चीन के शेनझोउ मिशन 2021 से छह महीने के प्रवास के लिए अंतरिक्ष यात्रियों की तिकड़ी को स्टेशन पर भेज रहे हैं। चीनी अंतरिक्ष एजेंसी दो पाकिस्तानी अंतरिक्ष यात्रियों को प्रशिक्षण दे रही है, जिनमें से एक इस साल अल्पावधि के आधार पर तियांगोंग के संभावित मिशन में शामिल हो सकता है।

2035 तक स्थायी चंद्र बेस का लक्ष्य

पिछला मिशन, शेनझोउ-22, नवंबर में निर्धारित समय से पहले लॉन्च किया गया था ताकि तीन चीनी अंतरिक्ष यात्रियों को पृथ्वी पर वापस लाया जा सके क्योंकि उनका शेनझोउ-20 यान कक्षा में अंतरिक्ष मलबे से क्षतिग्रस्त हो गया था।

चीन ने अब तक केवल रोबोटों को ही चंद्रमा पर भेजा है, लेकिन उसके लगातार शेनझोउ मिशन देश की तेजी से विकसित हो रही अंतरिक्ष क्षमताओं को उजागर करते हैं। जून 2024 में, चीन रोबोटों का उपयोग करके चंद्रमा के सुदूर भाग से चंद्र नमूने प्राप्त करने वाला पहला देश बन गया।

2030 से पहले सफल मानवयुक्त लैंडिंग से रूस के साथ मिलकर 2035 तक चंद्रमा पर एक स्थायी बेस स्थापित करने की चीन की योजनाओं को बढ़ावा मिलेगा।

चीनी चंद्र कार्यक्रम के मुख्य वैज्ञानिक वू वेइरेन ने कहा है कि बीजिंग की सार्वजनिक समयसीमा जानबूझकर रूढ़िवादी है।

पिछले एक वर्ष में, बीजिंग ने 2030 मिशन के लिए विकसित हार्डवेयर के सुरक्षा परीक्षण किए हैं, जिनमें भारी-भरकम लॉन्ग मार्च-10 रॉकेट, मेंगझोऊ अंतरिक्ष यान और लान्यू चंद्र लैंडर शामिल हैं।

शेनझोउ-23 उड़ान 2030 मिशन की तैयारी में तियांगोंग के कोर मॉड्यूल के साथ पहली स्वायत्त तीव्र मिलन और डॉकिंग प्रक्रिया को अंजाम देगी, जो मेंगझोउ कैप्सूल और लान्यू लैंडर के बीच एक स्वचालित चंद्र-कक्षा मिलन पर निर्भर करती है।

वैज्ञानिक शेनझोउ-23 मिशन की विस्तारित अवधि के दौरान अंतरिक्ष में विकिरण के संपर्क में आने, अस्थि घनत्व में कमी और मनोवैज्ञानिक तनाव के शारीरिक प्रभावों का भी अध्ययन करेंगे।

सरकारी मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, बीजिंग अंतरिक्ष में दुनिया का पहला मानव "कृत्रिम भ्रूण" प्रयोग कर रहा है। इस महीने बीजिंग ने तियांगोंग अंतरिक्ष यान के शेनझोउ-22 दल को मानव स्टेम कोशिकाओं के नमूने भेजे हैं। इस प्रयोग का उद्देश्य अंतरिक्ष में मनुष्यों के दीर्घकालिक निवास, जीवन रक्षा और प्रजनन का अध्ययन करना है।