न्यूज़ीलैंड के प्रधानमंत्री क्रिस्टोफर लक्सन ने कहा कि 7 नवंबर को होने वाले नेशनल इलेक्शन का फ़ैसला इकोनॉमिक मुद्दों पर होगा, क्योंकि सोमवार को अर्ली वोटिंग शुरू हो गई है और पोल्स के मुताबिक इस रेस में कांटे की टक्कर होगी।

धीमी इकॉनमी और लगातार ज़्यादा महंगाई से वोटर्स निराश हैं, इसलिए रहने का खर्च चुनाव का एक बड़ा मुद्दा बन गया है, जिससे सभी पॉलिटिकल पार्टियों से अलग-अलग पॉलिसी सॉल्यूशन सामने आ रहे हैं।

लक्सन ने कहा कि उनकी नेशनल पार्टी के पास इकॉनमी को बढ़ाने और अफ़ोर्डेबिलिटी में सुधार लाने के लिए “सबसे अच्छा प्लान” है।

वोट डालने के बाद लक्सन ने कहा, "हमने पिछले तीन सालों में बहुत मेहनत की है... प्लान काम कर रहा है, लेकिन हमें और समय चाहिए।"

विपक्ष के नेता क्रिस हिपकिंस ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि क्रिसमस से पहले लेबर पार्टी की सरकार बन जाएगी और वे महंगाई के दबाव को कम करने के लिए तेज़ी से कदम उठाएंगे।

चुनाव के दिन से पहले देश भर के शॉपिंग सेंटर, ट्रांसपोर्ट हब और कम्युनिटी हॉल में लगभग दो हफ़्ते तक बैलेट बॉक्स खुले रहेंगे।

हाल के पोल्स में न्यूज़ीलैंड के मिक्स्ड-मेंबर प्रोपोर्शनल सिस्टम में कोई साफ़ तौर पर आगे नहीं दिख रहा है, जहाँ सरकार बनाने के लिए अक्सर कोएलिशन डील की ज़रूरत होती है।

20 अक्टूबर को पब्लिश हुए 1News-Verian पोल में रूलिंग सेंटर-राइट नेशनल पार्टी को 32% और अपोज़िशन लेबर को 27% वोट मिले, जबकि एक दिन पहले पब्लिश हुए Post/Freshwater Strategy पोल में लेबर को 28.7% और नेशनल पार्टी को 27.6% वोट मिले।

दोनों सर्वे में, छोटी ऑपर्च्युनिटी पार्टी को पार्लियामेंट में जाने के लिए ज़रूरी 5% के आस-पास या उससे ज़्यादा वोट मिल रहे थे, जिससे वह एक पोटेंशियल किंगमेकर बन गई।

न्यूज़ीलैंड के इलेक्टोरल कमीशन ने कहा कि सोमवार को 207 वोटिंग जगहें खुली थीं, और चुनाव के दिन यह संख्या बढ़कर 2,300 से ज़्यादा हो गई। विदेशों में वोटिंग पहले, 21 अक्टूबर को शुरू हुई थी।

अनिश्चितता के कारक मिलते हैं

पॉलिटिकल कमेंटेटर गैरेथ ह्यूजेस ने कहा कि इस समय न्यूज़ीलैंड चुनाव के नतीजे को लेकर जो अनिश्चितता है, वह पहले कभी नहीं देखी गई।

ह्यूजेस ने कहा कि “अनिश्चितता में योगदान देने के लिए कई कारक एक साथ आ रहे हैं”।

उन्होंने कहा कि इसमें यह संभावना भी शामिल है कि वामपंथी और दक्षिणपंथी दोनों पार्टियों को एक ओवरहैंग का सामना करना पड़ सकता है – जहां कोई पार्टी अपने वोट शेयर से अधिक चुनावी सीटें जीत लेती है, जिससे संसद में कुल सीटों की संख्या बढ़ जाती है।

ह्यूजेस ने कहा कि दो मुख्य पुरानी पार्टियों – नेशनल और लेबर – की नापसंदगी के बीच, मध्यमार्गी ऑपर्च्युनिटी पार्टी के आने से अनिश्चितता और बढ़ गई है।

रविवार आधी रात को एनरोलमेंट बंद होने के कुछ ही घंटों बाद वोटिंग शुरू हो गई, यह डेडलाइन कैंपेन के सबसे विवादित मुद्दों में से एक बन गई है।

आलोचकों का कहना है कि पहले की कटऑफ से हिस्सा लेने में रुकावट आ सकती है, खासकर उन ग्रुप्स में जिन तक पहुंचना मुश्किल है। ह्यूमन राइट्स कमीशन ने पिछले साल कहा था कि चुनाव के दिन एनरोलमेंट खत्म करने से हिस्सा लेने पर गलत तरीके से रोक लग सकती है और इससे कम रिप्रेजेंटेशन वाले ग्रुप्स पर बहुत ज़्यादा असर पड़ेगा।