भारत के स्टार एथलीट मुरली श्रीशंकर ने राष्ट्रमंडल खेल 2026 में शानदार प्रदर्शन करते हुए पुरुषों की लंबी कूद स्पर्धा के फाइनल में जगह बना ली। बर्मिंघम 2022 के रजत पदक विजेता श्रीशंकर ने क्वालीफिकेशन राउंड में सोमवार को अपनी पहली ही कोशिश में 8.01 मीटर की छलांग लगाकर सीधे फाइनल का टिकट हासिल कर लिया।

फाइनल में सीधे प्रवेश के लिए खिलाड़ियों को 8.00 मीटर या उससे अधिक की छलांग लगानी थी। 27 वर्षीय श्रीशंकर ने पहली ही कोशिश में 8.01 मीटर का आंकड़ा पार कर यह लक्ष्य हासिल कर लिया और किसी अतिरिक्त प्रयास की जरूरत नहीं पड़ी।

क्वालीफिकेशन ग्रुप-ए में श्रीशंकर पहले स्थान पर रहे। उन्होंने जमैका के जॉर्डन टर्नर (7.80 मीटर) को पीछे छोड़ा। यदि वह 8.00 मीटर का क्वालीफाइंग मानक हासिल नहीं कर पाते, तो दोनों ग्रुपों के संयुक्त परिणामों में शीर्ष-12 में रहकर फाइनल में पहुंचने का मौका मिलता।

अब श्रीशंकर की नजर 29 जुलाई (बुधवार) को होने वाले फाइनल पर होगी, जहां वह अपने पहले राष्ट्रमंडल खेल स्वर्ण पदक के लिए चुनौती पेश करेंगे।

गौरतलब है कि बर्मिंघम राष्ट्रमंडल खेल 2022 में भी श्रीशंकर ने क्वालीफिकेशन में 8.05 मीटर की छलांग लगाकर शीर्ष स्थान हासिल किया था। हालांकि फाइनल में उन्होंने 8.08 मीटर की छलांग लगाई और बहामास के लाक्वान नायरन के बराबर रहने के बावजूद दूसरे सर्वश्रेष्ठ प्रयास के आधार पर रजत पदक से संतोष करना पड़ा था। इस बार भारतीय एथलीट उस अधूरे सफर को स्वर्ण पदक के साथ पूरा करने की कोशिश करेंगे।